I futures sui principali indici azionari statunitensi sono scesi giovedì mentre una nuova ondata di attacchi contro infrastrutture energetiche in Medio Oriente ha spinto nettamente al rialzo i prezzi del petrolio. La Federal Reserve ha lasciato invariata la propria prospettiva sui tassi di interesse, mantenendo aperta la possibilità di un taglio più avanti nel corso dell’anno, anche se il presidente Jerome Powell ha invitato gli investitori a non fare troppo affidamento su tali previsioni. Nel frattempo, diverse altre banche centrali dovrebbero mantenere i tassi fermi mentre cresce l’incertezza legata al conflitto con l’Iran. Le azioni di Micron (NASDAQ:MU) sono scese nelle contrattazioni pre-market dopo che il produttore di chip ha annunciato un forte aumento della spesa per investimenti.
Futures in calo
I futures legati ai principali indici azionari statunitensi indicavano un’apertura in ribasso dopo nuovi attacchi contro importanti impianti petroliferi in Medio Oriente che hanno alimentato un nuovo rally dei prezzi del greggio.
Alle 04:16 ET, i futures sul Dow erano in calo di 38 punti, pari allo 0,15%. I futures sull’S&P 500 scendevano di 11 punti, ovvero dello 0,2%, mentre quelli sul Nasdaq 100 perdevano 67 punti, pari allo 0,3%.
Gli indici principali di Wall Street avevano già chiuso in forte ribasso nella seduta precedente dopo un attacco al giacimento petrolifero di South Pars, situato nella parte iraniana del più grande giacimento di gas al mondo. Teheran ha risposto colpendo infrastrutture del gas in Qatar e Arabia Saudita, aumentando i timori che il conflitto che coinvolge Iran, Stati Uniti e Israele possa trasformarsi in uno scontro regionale più ampio.
Gli attacchi hanno spinto al rialzo i prezzi dell’energia, alimentando le preoccupazioni per nuove pressioni inflazionistiche a livello globale. Gli investitori stanno osservando attentamente una serie di decisioni delle banche centrali questa settimana per capire come i responsabili della politica monetaria vedano l’evoluzione dell’inflazione e dei tassi di interesse.
Queste preoccupazioni sono state ulteriormente rafforzate da dati sull’inflazione dei prezzi alla produzione negli Stati Uniti per febbraio superiori alle attese, che suggeriscono come le pressioni inflazionistiche fossero già persistenti nell’economia statunitense anche prima dell’escalation del conflitto con l’Iran.
Alla chiusura di mercoledì, il Dow Jones Industrial Average era sceso dell’1,6%, l’S&P 500 aveva perso l’1,4% e il Nasdaq Composite aveva registrato un calo dell’1,5%.
Il petrolio supera i 112 dollari
Il rally del petrolio è proseguito, con i futures sul Brent — il riferimento globale — saliti ben oltre i 112 dollari al barile.
Alle 04:40 ET, il Brent era balzato del 7,8% a 115,78 dollari al barile, un aumento di circa 8 dollari. Il petrolio statunitense West Texas Intermediate era salito dell’1,6% a 97,01 dollari al barile. Il divario di prezzo tra WTI e Brent ha raggiunto il livello più ampio da oltre un decennio, in parte a causa del rilascio delle riserve petrolifere strategiche statunitensi.
Anche i prezzi del gas in Europa sono aumentati di oltre il 25% dopo che attacchi iraniani hanno colpito Ras Laffan in Qatar, il più grande polo mondiale di produzione di gas naturale liquefatto, che da solo rappresenta circa un quinto dell’offerta globale di GNL.
“La decisione di colpire le risorse energetiche iraniane è insolita, considerando che l’amministrazione statunitense nelle ultime settimane ha cercato di ridurre le pressioni al rialzo sui prezzi del petrolio”, hanno dichiarato gli analisti di ING in una nota.
Tuttavia, il presidente Donald Trump ha negato qualsiasi coinvolgimento degli Stati Uniti o del Qatar nell’attacco a South Pars, affermando che il bombardamento è stato condotto da Israele.
I nuovi attacchi alle infrastrutture energetiche in Medio Oriente stanno aggravando la situazione dei mercati petroliferi, già colpiti dalle difficoltà nel traffico nello Stretto di Hormuz. Circa il 20% del petrolio mondiale passa attraverso questo stretto corridoio marittimo a sud dell’Iran, ma molte navi hanno evitato la rotta per timore di possibili attacchi iraniani.
Non sono emersi segnali concreti di una de-escalation del conflitto ormai in corso da tre settimane. Secondo Reuters, funzionari della Casa Bianca stanno valutando l’invio di migliaia di soldati statunitensi per rafforzare le operazioni militari nella regione.
La Fed resta ferma
Nonostante il forte rialzo del petrolio offuschi le prospettive sull’inflazione, la decisione di politica monetaria della Federal Reserve di mercoledì ha lasciato aperta la possibilità di tagli dei tassi entro la fine dell’anno.
In teoria, ridurre i tassi può sostenere la crescita economica e aiutare il mercato del lavoro, anche se comporta il rischio di riaccendere l’inflazione.
Secondo le ultime proiezioni trimestrali della Fed, 12 dei 19 responsabili di politica monetaria prevedono almeno un taglio dei tassi nel 2026, in linea con le previsioni formulate a dicembre.
Tuttavia, parlando in conferenza stampa dopo che la Fed ha lasciato i tassi invariati nel range tra il 3,5% e il 3,75%, Powell ha avvertito che gli investitori dovrebbero considerare tali previsioni con cautela “ancora più del solito”.
Ha inoltre indicato che i tassi attuali sono vicini a un livello neutrale — né stimolano né frenano l’economia — suggerendo che lo spazio per ulteriori tagli potrebbe essere limitato, soprattutto se i prezzi dell’energia continueranno ad alimentare l’inflazione.
Le decisioni delle banche centrali globali sotto osservazione
Anche la Bank of Japan ha lasciato i tassi invariati giovedì, come ampiamente previsto, mettendo però in guardia sui rischi inflazionistici derivanti dall’aumento dei prezzi dell’energia.
La BOJ ha mantenuto il tasso overnight allo 0,75% con una decisione quasi unanime del consiglio composto da nove membri. Il membro Hajime Takata è stato l’unico dissenziente, chiedendo un aumento di 25 punti base a causa dei crescenti rischi inflazionistici.
I responsabili della politica monetaria hanno evidenziato i rischi per la stabilità dei prezzi nel medio e lungo periodo, sottolineando che il rialzo del petrolio rappresenta una sfida particolare per il Giappone, fortemente dipendente dalle importazioni energetiche che transitano nello Stretto di Hormuz.
“I rischi per le prospettive includono l’evoluzione della situazione in Medio Oriente così come gli sviluppi dei prezzi del petrolio”, ha dichiarato la BOJ in un comunicato.
Gli economisti di Capital Economics hanno osservato che i commenti della BOJ indicano anche una possibile disponibilità ad aumentare nuovamente i tassi qualora l’inflazione dovesse rafforzarsi.
Nel corso della giornata, i mercati seguiranno con attenzione anche le decisioni della Banca Centrale Europea e della Bank of England, entrambe attese lasciare i tassi invariati. Anche la banca centrale svizzera ha mantenuto i tassi fermi, sottolineando l’aumento dell’incertezza economica legata al conflitto con l’Iran.
I risultati di Micron
I risultati del secondo trimestre fiscale di Micron Technology hanno mostrato un forte aumento di ricavi e utili, ma le azioni della società sono scese di oltre il 4% nelle contrattazioni pre-market dopo l’annuncio di un significativo aumento degli investimenti in capacità produttiva.
Il produttore di chip ha dichiarato di voler investire oltre 25 miliardi di dollari in nuovi impianti produttivi nell’anno fiscale 2026, circa 5 miliardi in più rispetto alle precedenti previsioni.
Micron ha registrato un utile per azione rettificato di 12,20 dollari nel trimestre concluso il 26 febbraio, rispetto a 1,56 dollari dell’anno precedente e ben al di sopra delle stime degli analisti pari a 8,79 dollari. I ricavi sono aumentati del 196% su base annua a 23,86 miliardi di dollari rispetto agli 8,05 miliardi dell’anno precedente, superando le previsioni di 19,19 miliardi.
Il margine lordo ha raggiunto il livello record del 74,9%, in aumento di 18 punti percentuali rispetto al trimestre precedente.
“Nell’era dell’intelligenza artificiale, la memoria è diventata una risorsa strategica per i nostri clienti e stiamo investendo nella nostra rete globale di produzione per sostenere la loro crescente domanda”, ha dichiarato l’amministratore delegato Sanjay Mehrotra.
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